从20世纪中开始,癌症与爱滋病并列为人类2大绝症,找到解药成为本世纪科学家最棘手的挑战,但癌症真的都是不可预防的不治之症吗?法国里昂(Lyon)国际癌症研究机构人员最近在《Lancet Oncology》期刊上发表一篇论文表示,有高达6分之1的癌症案例其实都是由细菌、病毒或寄生虫感染后转移,换言之,这类的患者如果及早发现及早治疗,或许就可以避免遗憾的发生。
英国《卫报》(The Guardian)9日报导,法国研究人员统计出2008年全球约有750万人死于癌症,其中16%的案例是透过人类乳突病毒(human papillomavirus, HPV)、幽门螺杆菌(Helicobacter pylori)或B型C型肝炎病毒(hepatitis B and C viruses)引发感染,最后转移成癌细胞,扩散到胃、肝或子宫颈等部位。如此一来,等于近200万的癌症患者是可以透过及早治疗而痊愈,其中又以8成的男性属这种「感染式癌症」(infection-related cancer),且开发中国家发生的机率是已开发国家的3倍。
临床案例显示,子宫颈癌主要是由人类乳突病毒(HPV)引起,这可以透过避孕措施或疫苗而得到预防;此外,造成肝癌的B型和C型肝炎病毒,亦可借由疫苗和药物得到控制;至于因食物不洁而产生的幽门螺杆菌,更是可以使用抗生素而消灭。由于现在医疗技术越来越发达,药物和疫苗的普及率随着成本下降而提升,开发中国家的民众如果能定期接种疫苗,类似消化道或生殖器官等癌症就能被事前预防,让数百万人免于癌细胞的摧残和折磨。